Он стал своего рода встречей разных поколений артистов, танцоров, работников хора. Среди участников съезда - представители областного фестиваля фольклорных коллективов имени Антонины Яковлевны Колотиловой из 14 муниципальных образований Архангельской области, делегации десяти городов России: Москвы, Вологды, Ейска, Сочи, Самары, Рязани, Воронежа и других. В работе съезда приняли участие почётные гости: губернатор Архангельской области Илья Михальчук, представители Архангельского областного Собрания депутатов, мэрии г. Архангельска, Московского Пасхального фестиваля Валерия Гергиева.
Значимость прославленного коллектива, который отдал все силы делу сохранения и развития народного песенного и танцевального творчества, подтвердил в своем обращении министр культур РФ Александр Авдеев.
«Северный русский народный хор является гордостью Поморья и символом культуры края. В его репертуаре произведения, представляющие богатство отечественных фольклорных традиций. Закономерно, что юбилейные торжества проходят в форме традиционного для Русского Севера съезжего праздника. Уверен, что съезд станет достойным вкладом в программу года Поморской культуры, учрежденного правительством Архангельской области», - говорится в правительственной телеграмме.
Как подчеркнула художественный руководитель Государственного академического Северного русского народного хора Светлана Игнатьева, за 85 лет из небольшого любительского коллектива из Великого Устюга он вырос в подлинную песенную жемчужину Поморья, сохранил самобытность и традиции высокой певческой культуры. На съезде отметили большой вклад в дело развития фольклорного творчества первых художественных руководителей хора - его основательницы Антонины Яковлевны Колотиловой и продолжившей её дело Нины Константиновны Мешко. Среди гостей были и ветераны, стоявшие у истоков создания коллектива.
«Мы начинали как самодеятельность, такое и звучание было. Сейчас хор звучит совершенно по-другому, сильно, ярко. Но это тоже во - многом заслуга Антонины Яковлевны Колотиловой. Она сама пела хорошо, любила народную песню, была ей верна, и эту любовь вместе с нами пронесла через всю жизнь», - призналась Ида Ивановна Фирсова.
Сегодня Северный русский народный хор находится на новом этапе своего развития. Благодаря поддержке правительства Архангельской области возобновилась и расширилась гастрольная деятельность, для этих целей областные власти подарили коллективу новый комфортабельный автобус. В этом году 12 сотрудников хора получили социальные выплаты из регионального бюджета на приобретение жилья. С 2012 года начнется реализация областной целевой программы поддержки и развития Северного русского народного хора. Она предполагает обновление материально-технической базы коллектива, создание новых концертных программ, приобретение инструментов и пошив костюмов, работу по повышению социального статуса артистов, привлечению новых кадров, развитию Малого Северного хора и другие направления.
Поздравляя Северный русский народный хор с юбилеем, губернатор Илья Михальчук объявил о решении присвоить коллективу статус особо ценного объекта культурного достояния Архангельской области. Такой законопроект в ближайшее время будет вынесен на одну из сессий областного Собрания депутатов. Северный хор станет первым обладателем высокого статуса, что позволит повысить социальный уровень его сотрудников. Еще одним подарком стало выделение из резервного фонда правительства области 1 млн рублей на организацию большого юбилейного тура Северного хора.
«Слышать чистую, как Север песню - такое счастье! Мы говорим об инновационном развитии общества, о новых технологиях. Но невозможно решить эти задачи без сохранения духовных традиций, без поддержки нашей культуры. Северный хор - это наше национальное достояние. В кризисном 2009-м году его финансирование было увеличено в два раза, в 2011 году - еще на 60 процентов. За этими цифрами - забота и внимание к коллективу», - отметил Илья Михальчук.
В рамках первого съезда Северного русского народного хора состоялась торжественная церемония награждения артистов и работников коллектива специальными юбилейными медалями «Ветеран Северного хора», «За заслуги перед Северным хором», «За преданность Северному хору». Во время торжеств губернатор внес предложение поощрить каждого из награжденных ветеранов коллектива премией в размере 10 тысяч рублей. Эти средства будут также выделены из резервного фонда правительства области.
Особых дипломов были удостоены семейные династии, которые посвятили жизнь служению фольклорному искусству, и воспитали достойных продолжателей творчества. Среди них семья Пугачевых. Заслуженная артистка РФ Полина Степановна Пугачева – душа хора и его ведущая солистка, ее супруг Анатолий Николаевич был одним из лучших танцоров, а теперь и их дочь Ольга уже несколько лет работает в танцевальной группе.
Символом преемственности поколений стала церемония принятия в ряды Малого Северного хора десяти ребят из хореографического ансамбля «Дружба». Самые уважаемые и прославленные артисты коллектива вручили юным дарованиям памятные сувениры и значки. Как было отмечено, именно им предстоит продолжить традиции бережного отношения к народному творчеству, которыми так славится Северный русский народный хор.