Он ушел из жизни 13 октября 2009 года. Всю свою жизнь Анатолий Антонович посвятил служению родному краю: работал в комсомоле, партии, на производстве, возглавляя в самые сложные годы Архангельскую область. О его государственном подходе к руководству регионом, ответственности перед людьми, сильном поморском характере, яркой харизме говорили на митинге, который состоялся у дома на набережной Северной Двины, где жил Анатолий Антонович.
Почтить память Анатолия Ефремова пришли временно исполняющий обязанности губернатора Архангельской области Игорь Орлов, председатель Архангельского областного Собрания депутатов Виталий Фортыгин, мэры Архангельска и Северодвинска Виктор Павленко и Михаил Гмырин, ректор САФУ Елена Кудряшова, родные, коллеги и друзья, представители правительства области и общественности.
Анатолий Ефремов руководил Архангельской областью с 1996 по 2004 годы, которые стали для страны и нашего края временем финансовых и экономических потрясений. Однако, несмотря на все трудности, именно при Ефремове стартовали новые масштабные проекты, которые дали толчок развитию экономики области. Это газификация, разработка и промышленное освоение алмазных месторождений, поддержка лесной отрасли, военного и гражданского судостроения, развитие космодрома Плесецк, строительство дорог, ввод в строй Котласского моста, идеи развития Северного морского пути, Штокмановского газоконденсатного месторождения, железнодорожной магистрали Белкомур. При Ефремове была возрождена Маргаритинская ярмарка, получили второе дыхание студенческие строительные отряды.
– Анатолий Антонович рано ушел из жизни. Он мог бы еще принести много пользы Поморью. С нами остаются его дела, остается гордое имя Архангельской области, которое он не дал уронить, и сделал все, чтобы наш край развивался, – отметил временно исполняющий обязанности губернатора Игорь Орлов.
Многие из коллег и друзей Ефремова отмечали не только его лидерские качества, умение отстаивать интересы области на самом высоком уровне, его гражданскую позицию, но и простоту в общении, открытость, искрометность, внимание к простым людям.
В память о земляке собравшиеся возложили цветы к мемориальной доске на доме, где жил Анатолий Ефремов.
В день его рождения в Северном (Арктическом) федеральном университете была открыта инновационная мультимедийная аудитория имени А.А.Ефремова. Это почетное право было предоставлено его сестре Фаине Антоновне и ректору САФУ Елене Кудряшовой.
Елена Кудряшова подчеркнула, что именно при Анатолии Ефремове наука и образование Поморья получили новый импульс. Архангельск стал городом трех университетов, был создан Архангельский научный центр Уральского отделения Российской академии наук. При нем был сформирован экспертно-аналитический совет, куда входили ведущие ученые области, которые в качестве экспертов разрабатывали социально-экономические программы развития Поморья. Судьба Анатолия Ефремова была тесно связана и с Архангельским лесотехническим институтом, сейчас Северным (Арктическим) федеральным университетом. Он окончил этот вуз, возглавлял попечительский совет АЛТИ – АГТУ, защитил кандидатскую и докторскую диссертации, был избран почетным доктором университета. Поэтому свое место в именной аудитории заняла докторская мантия, принадлежавшая экс-губернатору.
– Анатолий Ефремов как помор, человек разносторонний и харизматичный является ярчайшим примером для нашей молодежи, нашего студенчества, – отметила Елена Кудряшова.
После открытия аудитории собравшимся был представлен фильм о жизни А.А Ефремова.